La habitación de Pascal

   Diversión.- Cuando me pongo de vez en cuando a sopesar las diversas agitaciones de los hombres, los peligros y las penalidades a las que se exponen, ya sea en la corte o en la guerra, de donde proceden tantas disputas y tantas pasiones, tantas empresas atrevidas y a menudo malvadas, me doy cuenta de que todas las desgracias de los hombres vienen de una sola cosa, de no saber quedarse quietos en una habitación. Alguien que tenga lo suficiente para vivir, si supiera quedarse en su casa a gusto, no saldría de ella para embarcarse o para sitiar alguna plaza. Si adquirimos a tal alto precio un puesto en el ejército es porque hallamos insoportable no poder salir de la ciudad. Si perseguimos las conversaciones y las diversiones de los juegos es porque no podemos quedarnos a gusto en casa.

Blaise Pascal: Pensées. París: Garnier-Flammarion, 1987, pág. 86

[ Brunschvicg 139 / Lafuma 136 ]

Esto pide Pessoa

HsA, I, 2

No hay, pues, que reverenciar demasiado la imagen de una actividad representada en la conciencia de aquellos que la desarrollan.

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En la vida ocurre, casi siempre, lo contrario de aquello que un espíritu cultivado esperaría.

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El amor se puede provocar igual que la ira, con sólo sus gestos.

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La felicidad aumenta la capacidad de rendimiento.

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Una idea: he ahí la realidad más paradójica del universo.

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El ser humano se adapta tan fácilmente a la antropofagia como a la Crítica de la Razón Pura.

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Para adquirir espíritu se necesitaba, ante todo, estar convencido de no poseerlo.

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Hay que vivir de modo parecido a como se lee.

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Lo único que da algo de consistencia a las ideas es el cuerpo al que pertenecen.

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Todos los pensamientos proceden de las articulaciones, de los músculos, glándulas, ojos, oídos y de las vagas impresiones generales que contiene en sí el saco cutáneo al que pertenecen.

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Nada le parecía más natural que eso que dice Nietzsche: que el cuerpo de una persona es su alma.

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Gerda le había exhortado a escribir un libro sobre sus experiencias. Pero él quería vivir sin seccionarse a sí mismo en una parte real y en otra espectral.

Paul Klee: Un savant (1933)

Feliz Año 2014

Epicuro de Samos (341- 270 a C)

"La salud del cuerpo o la tranquilidad del alma, ése es el objetivo de una vida feliz" [Carta a Meneceo]

Quinto Horacio Flaco (65 - 8 a C)

"Vendrás a visitarme cuando tengas ganas de reírte; a mí que estoy gordo y tengo bien cuidado el pellejo, como puerco que soy de la piara de Epicuro" [Epístolas I, 4]

Teju Cole: Estupidiario norteamericano

AFRICA. Un país pobre pero feliz. Emergente.

ATEÍSMO. Culto desquiciado de fanáticos violentos.

HIJOS. Justificación de la política. Decir siempre "nuestros hijos". Los que no tienen hijos no tienen interés por mejorar la sociedad.

CRISTIANISMO. Paz en la tierra.

HUEVOS. Decir "No puedes hacer tortillas sin romper huevos" cuando sale el tema de la guerra.

EVOLUCIÓN. Sólo una teoría.

FEMINISMO. Algo maravilloso, en teoría.

PESCADO. Un vegetal.

ILÍADA. Aclarar que se prefiere la Odisea.

INTERNET. Una pérdida de tiempo. Tener una larga conversación online con cualquiera que no esté de acuerdo.

ISLAM. Religión de paz.

NIETZSCHE. Decir “Nietzsche dice que Dios ha muerto”, pero si alguien se adelanta decir "Dios dice que Nietzsche ha muerto".

ODISEA. Aclarar que se prefiere la Ilíada.

PROUST. Nadie lo lee en la actualidad. Tú lo relees, preferentemente en las vacaciones de verano.

RACISMO. Término obsoleto. Significado desconocido.

INTELIGENTE. Cualquier ensayo que confirma tus prejuicios.

TELEVISIÓN. Ha mejorado mucho. Mejor que las novelas. Si alguien menciona "The Wire", decir "Los Soprano", o viceversa.

VALORES. “Hemos de hacer lo que sea preciso para preservar nuestros valores". Dijo antes de destruirlos.

VIRGINIDAD. Una obsesión en Irán y en la industria del aceite de oliva. Puede perderse, como una cartera.

ŽIŽEK. Comentar que tiene cualidades, pero...

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Inspirándose en la compilación de lugares comunes, tópicos o "ideas recibidas" ("idées reçues") de Flaubert, el escritor nigeriano-americano Teju Cole ha compuesto y publicado, primero en Twitter, y luego en The New Yorker su propio diccionario de ideas que impiden el pensamiento o que evitan tener que pensar, a las que por ello mismo llama In Place of Thought. Esta selección recoge sólo algunos de esos tópicos del no-pensamiento norteamericano, especialmente relacionados con la moral y la filosofía.

@tejucole

Diccionario del Diablo (1)

aforismo: Sabiduría predigerida.

amor: Locura que se comete al tener demasiada buena opinión de otro antes de saber nada de uno mismo

amistad: Barco lo bastante grande para llevar a dos cuando hace buen tiempo, pero sólo a uno cuando empeora.

autoestima: Evaluación errónea.

calamidad: Recordatorio común e inequívoco de que los asuntos de este mundo no dependen de nosotros. Hay dos tipos de calamidades: la desgracia propia y la fortuna ajena.

catecismo: Serie de adivinanzas teológicas en las que las dudas eternas y universales se resuelven con respuestas locales y pasajeras.

categórico: Equivocado a voz en grito.

consultar: Buscar la aprobación ajena de una decisión ya tomada.

deber: Lo que nos impulsa inflexiblemente en la dirección del lucro, por la vía del deseo.

educación: Lo que revela al sabio y oculta al necio su falta de entendimiento.

elogio: Homenaje que rendimos a los logros ajenos que se parecen, aunque no igualan, a los nuestros.

engreimiento: Amor propio que demuestra a otro que no nos cae bien.

epicúreo: Persona demasiado dada a los placeres de la mesa. Así denominado por Epicuro, filósofo muy conocido por sus hábitos de abstinencia, condición muy favorable para el cultivo del disfrute intelectual.

erizo: Cáctus del reino animal.

errar: Creer o actuar de un modo contrario a mis creencias y acciones.

extremo: La posición más alejada en ambas direcciones del Interlocutor.

fanático: Dícese del que obstinada y ardorosamente se aferra a una opinión que no es la nuestra.

fe: Creencia sin pruebas en lo que dice alguien que habla sin tener la menor idea sobre cosas nunca vistas.

filosofía: Ruta con muchos caminos, que conduce desde ninguna parte a la nada.

Ambrose Bierce: Diccionario del Diablo. Madrid: Ediciones del Dragón, 1986; Barcelona: Galaxia Gutenberg, 2005.

Bibliofilia y Bibliofobia

Encuadernacion de Sangorski & Sutcliffe

BIBLIOFILIA

Si nos aguarda alguna inmortalidad personal, espero que para cada uno de nosotros el cielo se adapte a los deseos de nuestro corazón, y el mío contiene amplias y ventiladas salas con innumerables libros, infinidad de bibliotecas para poder leer, leer, leer por una eternidad, sin sentirme acuciado por el tiempo.

William A. Gerhardi:  “The Man Who Came Back" (1931)

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 La gente dice que lo importante es vivir, pero yo prefiero leer [Peple say that life is the thing, but I prefer reading.]

Logan Pearsall Smith: "Ocurrencias a destiempo" (1931)

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Que otros se jacten de las páginas que han escrito;
a mí me enorgullecen las que he leído.

Jorge Luis Borges: "Un lector" (1969)

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Yo, que me figuraba el Paraíso
Bajo la especie de una biblioteca.

Jorge Luis Borges: "Poema de los dones" (1960)

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Leer no sirve para nada: es un vicio, una felicidad.

Gabriel Zaid: Los demasiados libros (2010)

BIBLIOFOBIA

Y ahora tú, precisamente, padre que eres de las letras, por apego a ellas, les atribuyes poderes contrarios a los que tienen. Porque es olvido lo que producirán en las almas de quienes las aprendan, al descuidar la memoria, ya que, fiándose de lo escrito, llegarán al recuerdo desde fuera, a través de caracteres ajenos, no desde dentro, desde ellos mismos y por sí mismos. No es, pues, un fármaco de la memoria lo que has hallado, sino un simple recordatorio.

Platón: Fedro, 274d-275a

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Escribir libros es una tarea sin fin y el demasiado estudio fatiga al hombre. Basta de palabras. Todo está escrito.

Eclesiastés, XII, 12.

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Se invierte más trabajo en interpretar las interpretaciones que en interpretar las cosas, y hay más libros sobre libros que sobre cualquier otro asunto. No hacemos sino glosarnos los unos a los otros. Por todas partes proliferan los comentarios; de autores, hay gran escasez.

Michel de Montaigne: "De la experiencia" (1588)

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La mayor parte de los libros nunca se comentan, nunca se traducen, nunca se reeditan (...). Pero tú sigues escribiendo libros.

Gabriel Zaid: Los demasiados libros (2010).

Ilustración de Grandville

Stoner

   Es una de las novelas más nihilistas que pueden encontrarse:

"Hallaba un gusto siniestro e irónico en la posibilidad de que, con la poca formación que se había procurado, se las había arreglado para llegar a una certeza: que a la larga todas las cosas, incluso el conocimiento que le permitía saber esto, eran fútiles y vacías y que al final empequeñecían hasta convertirse en una nada donde ya no cambiaban." (pág. 158).

   En la vida del profesor Stoner no encontraremos grandes sucesos, otra cosa sería difícil de creer en un adusto profesor universitario de Literatura en una universidad de provincias. Sin embargo, como en toda novela que se precie (y ésta es excelente), también hay una descripción ingenua y poderosa de lo que en ocasiones hace más digna a la vida, y del especial conocimiento que trae consigo:

"Como todos los amantes hablaban mucho de sí mismos, como si por ello pudieran comprende el mundo que los hacía posibles" (pág. 173).

"Habían sido criados en una tradición que les decía, de una manera u otra, que la vida mental y la vida de los sentidos eran distintas y de hecho contrapuestas. Habían creído, sin ni siquiera haberlo meditado realmente, que una tenía que ser elegida a expensas de la otra. Nunca se les había ocurrido que una pudiera dar intensidad a la otra." (pág. 175).

John Williams: Stoner. Tenerife: Baile del Sol, 2012.

S. J. Lec: Pensamientos despeinados (y 3)

¡No lo metas todo en el mismo saco, no podrás con él!

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También los mesías esperan con impaciencia su propia llegada.

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El mundo no existe, sólo se crea a cada instante. La sensación de continuidad es consecuencia de una falta de inventiva.

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"Siempre se vuelve al primer amor". Es posible. Pero cada vez con objetivos distintos.

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A costa de quién se mantiene viva la gente en los recuerdos de los demás?

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Cuanto más bajo caes, menos te duele.

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Siempre tengo miedo de los que reclaman el gobierno de las almas. ¿Qué hacen con los cuerpos?

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En el paraíso debería haber de todo: ¡también infierno!

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No es un callejón sin salida aquel en que se puede dar marcha atrás.

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La vida de un hombre acaba a veces con la muerte de otro.

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Los que tienen miras más amplias, tienen de ordinario peores perspectivas.

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Existen biombos ideales que se tapan a sí mismos.

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Los que olvidan más fácilmente aprueban con menos esfuerzo el examen de la vida.

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La ignorancia de la ley no exime de su cumplimiento. Pero su conocimiento a menudo sí.

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Los que sueñan no pegan ojo.

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¡No hay retorno posible a las cavernas! Somos demasiados.

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La historia: un conjunto de hechos que no tenían que haber ocurrido.

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Un gorrión en una jaula para águilas es libre.

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Lástima que no se pueda encontrar la felicidad en el camino que conduce a ella.

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Inspeccionemos de vez en cuando las mazmorras de las fortalezas que defienden los ideales.

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¿Qué jueces imparciales podrá tener la lucha de sexos? ¿Los hermafroditas?

Stanislaw Jerzy Lec: Pensamientos despeinados. Barcelona: Península, 1997, págs. 89, 91, 95, 99, 100, 101, 102, 107, 108, 110, 119, 131, 132, 133, 136.

Stanislaw Jerczy Lec (1909-1966) empezó a anotar sus aforismos y ocurrencias en la década de los 50 en agendas y cuadernos, papeles sueltos y hasta servilletas de bar; los fue publicando en numerosas revistas, hasta que en 1957 aparece la primera colección en libro, que recoge únicamente 193 "pensamientos despeinados". La edición más completa es de 1991 y contiene exactamente 2.168; pero desde entonces siguen apareciendo nuevas ampliaciones, y se sabe que en su pessoano baúl de inéditos aguardan aún muchos de ellos.

S. J. Lec: Pensamientos despeinados (2)

Un signo de exclamación, cuando se afloja, se convierte en un signo de interrogación.

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También el alma debe ponerse a dieta de vez en cuando.

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Nuestra ignorancia alcanza mundos cada vez más lejanos.

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El amor a la patria no conoce fronteras ajenas.

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Muchos han intentado obtener la piedra filosofal mediante la petrificación del pensamiento.

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Algunos gastrónomos querrían que los peces chapotearan contentos en el aceite en el que los fríen.

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El momento en que se reconoce la falta de talento es un destello de genio.

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Sólo los genios y los tontos son intelectualmente autosuficientes.

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Recordadlo, el precio que hay que pagar por la libertad disminuye cuando crece la demanda.

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Se puede perseguir coherentemente un objetivo durante toda la vida, si continuamente se va alejando.

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Si un animal matara con premeditación y alevosía, eso sería instinto humano.

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A algunos les nacen las alas de la joroba.

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Tenía la conciencia limpia, sin usar.

Stanislaw Jerzy Lec:Pensamientos despeinados. Barcelona: Península, 1997, págs. 56, 59, 60, 61, 62, 63, 66, 67, 78 y 85.

S. J. Lec: Pensamientos despeinados (1)

Los obesos viven menos tiempo, pero comen más.

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La aureola impide a veces que entre algo en la cabeza.

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No soporto a los misántropos, por eso evito a los hombres.

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El trato con los enanos encorva la espina dorsal.

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En el infierno el diablo es un héroe positivo.

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Es facilísimo transformar marionetas en ahorcados. Las cuerdas ya están.

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Cuando los chismes envejecen, se convierten en mitos.

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Consejo para escritores: en algún momento hay que dejar de escribir. Incluso antes de empezar.

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A veces el Diablo me tienta para que crea en Dios.

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Las heridas cicatrizan, pero las cicatrices crecen con nosotros.

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Que haya muerto no prueba suficientemente qua haya vivido.

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Los ángeles tienen sus diablos y los diablos sus ángeles.

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También la liviandad tiene un peso específico.

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En la cima se está al borde del abismo.

Stanislaw Jerzy Lec: "Pensamientos descabellados", en Cristóbal Serra (ed.): Efigies. Barcelona: Tusquets, 2002, págs. 215 y 222.

S. J. Lec: Pensamientos despeinados. Barcelona: Península, 1997, págs. 27, 30, 33, 35, 40, 44 y 55.

S. J. Lec (Polonia, 1909 - 1966)

Kundera sobre el amor

Toda relación amorosa se basa en una serie de convenios que, sin escribirlos, los amantes establecen imprudentemente durante las primeras semanas de amor. Están todavía como en sueños, pero al mismo tiempo redactan como abogados implacables las cláusulas detalladas del contrato. ¡Oh, amantes, sed cautelosos durante esos primeros días! ¡Si le lleváis el desayuno a la cama os veréis obligados a hacerlo siempre, a menos que queráis ser acusados de desamor y traición! [ pág. 61 ].

* * *

Uno de los remedios usuales contra la propia miseria es el amor. Porque aquel que es amado de un modo absoluto no puede ser miserable. Todos sus defectos son redimidos por la mirada mágica del amor (...). Lo absoluto del amor es en realidad el deseo de una identidad absoluta [ pág. 177 ].

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Lo que le interesaba a Tamina eran sus preguntas. No el contenido, sino el simple hecho de que le preguntase. ¡Dios mío, cuánto tiempo hace que nadie le pregunta nada! ¡Parece toda una eternidad! Solamente su marido le preguntaba sin cesar, porque el amor es un preguntar constante. Sí, no conozco ninguna definición mejor del amor [ pág. 233 ].

* * *

El sexo no es amor, es sólo un territorio del que el amor se apodera [ pág. 262].

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La mujer a la que Jan quiso tanto tenía razón cuando le dijo que lo que la mantenía con vida era tan solo el hilo de una tela de araña. Basta con tan poco, el leve soplo de una brisa, las cosas cambian un poquito de sitio y aquello por lo cual el hombre había estado dispuesto hasta hace un momento a dar su vida, aparece de pronto como un contrasentido sin contenido alguno [ pág. 312 ].

Milan Kundera: El libro de la risa y el olvido. Barcelona: Seix Barral, 1987.

Los mejores aforismos

Lo que no quieras que te hagan a ti, no lo hagas a los demás. (Confucio)

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La vida es corta; el arte largo; la ocasión fugitiva; la experiencia falaz, y la decisión difícil. (Hipócrates)

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Nada es suficiente para el hombre para quien lo suficiente es poco. (Epicuro)

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El hombre no puede tener todo lo que desea; pero sí puede no desear lo que no tiene. (Séneca)

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La necesidad nos ahorra el problema de escoger. (Vauvenargues)

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Un hombre debería tragarse un sapo cada mañana para tener la certeza de que el día no le deparará nada más repugnante. (Chamfort)

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Si existe un hombre atormentado por la infausta ambición de poner todo un libro en una página, toda una página en una frase, y esta frase en una palabra, ése soy yo. (Joubert)

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El patriotismo es el ultimo refugio de los sinvergüenzas. (Samuel Johnson)

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Mientras el corazón conserve el deseo, la mente conservará la ilusión. (F. R. de Chateaubriand)

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Es imposible llevar la antorcha de la verdad a través de una multitud sin chamuscar la barba de alguien. (Lichtenberg)

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La esperanza es confundir el deseo de algo con su probabilidad. (Arthur Schopenhauer)

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Amarse a uno mismo es el comienzo de un idilio que dura toda la vida. (Oscar Wilde)

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Diviértete, ya que no puedes cambiar nada de ninguna manera. (Jenny Holzer)

James Geary: El mundo en una frase. Una breve historia del aforismo. Barcelona: Ceac, 2007.

Canetti: Apuntes 1973-1984

Y si no hicieras nada más que escribir tu vida, toda tu vida, al menos la habrías creado.

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Musil aún estará ahí, cuando se bostece sobre Thomas Mann.

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No puedes estar con los hombres. No puedes estar sin los hombres. ¿Cómo has de estar?

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Dos clases de hombres: los reacios a la confesión y los confesantes apasionados.

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Uno podría pasarse toda la vida reflexionando sobre sí mismo, y no darse cuenta de que no lo merece.

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No me gusta nada Borges. No choca con piedra. La reblandece.

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Soy incapaz de resolver, debo unificar. No sé siquiera resolver palabras, aún menos una vida.

Elias Canetti: Apuntes 1973-1984. Barcelona: Galaxia Gutenberg, 2000.

HsA, I, 1

El sentimiento no ha aprendido todavía a servirse de la razón; entre ambos hay una diversidad de desarrollo casi tan grande como entre el apéndice del intestino y la corteza del cerebro.

* * *

Hemos conquistado la realidad y perdido el sueño.

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No existe una sola idea importante de la que la necedad no haya sabido servirse; ésta es universal y versátil, y puede ponerese todos los vestidos de la verdad. La verdad, en cambio, tiene un solo traje y un único camino, y acarrea siempre desventaja.

* * * 

El espíritu es, en combinación con algo, lo más dilatado que existe.

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Sólo los locos, los desequilibrados y los maniáticos pueden resistir largo tiempo al fuego del entusiasmo; el hombre sano debe contentarse con declarar que, sin una chispa de este misterioso fuego, la vida no vale la pena vivirse.

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Sólo los criminales se atreven hoy día a hacer daño a los demás hombres sin filosofar.

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El hombre es un ser que resiste tan mal las sospechas como el papel de seda la lluvia.

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Todo lo que se piensa es simpatía o antipatía.

* * *

Los ideales tienen extrañas propiedades, entre otras la de transformarse en su contrario cuando se los quiere seguir escrupulosamente.

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Los filósofos son opresores sin ejército; por eso someten al mundo de tal manera que lo cierran en un sistema.

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Sólo hay un problema que merezca la pena de ser meditado: el de la rectitud de la vida.

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Habría que intentar vivir como un hombre nacido para transformarse dentro de un mundo creado para la evolución, o sea, aproximadamente como una gotita de agua en una nube.

* * *

El alma es una cosa muy seria; el materialismo, sin embargo, es risueño.

Paul Klee: Senecio (1922)